호주 시드니에서 오는 2월6일부터 3월6일까지 '2004 게이&레즈비언 마디그라 축제(Gay & Lesbian Mardi Gras)'가 개최된다.
올해로 26회를 맞는 마디그라는 동성애자들을 위한 페스티벌로 축제 기간이 되면 호주 전역뿐만 아니라 다른 나라에서 찾아온 동성애자들 로 흥겨운 분위기에 휩싸인다. 동성애를 주제로 한 연극과 파티, 공 연, 가장 무도회와 전시회, 퍼레이드가 열린다.

마지막 날인 3월6일 토요일 밤에는 이 축제의 하이라이트라 할 수 있 는 화려한 퍼레이드가 시작된다. 옥스퍼드 거리를 따라 세계 각국에 서 온 동성연애자들이 화려하고 독특한 의상을 입고 손에 손을 잡고 행진한다. 퍼레이드가 끝나면 성대한 댄스파티가 이어진다.

마디그라 축제는 1978년에 처음 시작되었다. 옥스퍼드 거리에서 하이 드파크까지 퍼레이드를 하는 동안 53명이 체포되는 등 초기에는 사회 적 지탄을 받기도 했다. 지금은 모든 문화를 포용할 수 있는 호주의 개방성을 보여주는 대표적인 축제로 자리잡았으며, 정부의 적극적 후 원 아래 개최되고 있다.

해마다 1만 여명 이상이 이 축제에 참가하고 있으며, 이를 보기 위해 50만명의 관광객과 취재진이 모여들기도 한다.

축제의 하이라이트인 거리 퍼레이드가 시작되면 다양하고 화려한 색 상의 의상과 소품들이 선보여 사람들은 열광의 도가니에 빠져든다.

거리 행렬은 엘리자베스와 리버풀 거리의 모퉁이를 시작으로 옥스퍼 드 거리를 지나 플린 더스를 경유해 무어 파크 로드와 드라이버 애비 뉴까지 이어진다. 퍼레이드는 무료로 관람할 수 있어 누구나 부담 없 이 축제의 흥겨움을 맛볼 수 있다.

☎02-752-4138

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