27일(현지시간) BBC의 보도에 따르면 마리엘라는 쿠바의 근본적인 변화를 위해 투쟁하는 사람 중의 한 명이다. 그녀는 정부 지원을 받는 국립 성교육센터의 책임자로 동성애자들에 대한 쿠바사람들의 태도 변화를 위해 노력하고 있다.

그녀는 쿠바를 포함한 라틴 아메리카에서 게이와 성전환자들의 인권을 보장하는 가장 진보적인 법안인 동성애자 보호법이 의회를 통과할 수 있도록 정성을 쏟고 있다.

법안에는 동성애자 결합을 법적으로 인정하고 이들의 유산권과 수술을 통한 자유로운 성의 선택도 허용하는 내용을 담고 있다.

또한 성도착자들은 수술을 하지 않더라고 신분증에 남녀의 성을 자유롭게 고를 수 있다는 조항도 들어 있다.

마리엘라는 “많은 동성애 커플이 나에게 결혼이란 단어에 매달려 법안 통과가 지체되는 일이 없도록 할 것을 요구하고 있다.“며 “쿠바에서 결혼은 가족만큼 중요하지 않지만 적어도 이 법안 통과로 동성애자들은 권익과 유산권을 보장받게 된다.”고 말했다. 이어 “아버지는 동성애자 권익운동을 지지하지만 속도를 너무 빨리 해서는 안된다는 충고를 했다.”고 덧붙였다.

마리엘라는 “나는 어린 시절부터 아버지의 변화를 줄곧 지켜 보아왔다. 아버지는 옛날에는 남성 우월주의자와 동성애 공포증 환자였으나 세월이 흐른 지금은 변했다.”고 밝혔다.

최종찬기자 siinjc@seoul.co.kr