마지막으로 퀴어 커뮤니티가 다수 가시화된 미국과 유럽 LGBTQ 센터를 중심으로 ‘문화와 교육’이라는 키워드 안에서 공연 및 전시회을 열고, 정규 교육을 받지 못한 퀴어들을 위한 검정고시 프로그램, 퀴어를 위한 평생 교육 프로그램  등을 제공하고 있으며, ‘리더십과 지원’이라는 키워드 안에서 지역 정치 및 시민권 옹호를 위한 법률 지원, 자살 예방 프로그램, 옹호(ally) 조직을 위한 기술 및 법률 지원, 전략적인 지역 사회 내 지도자 육성 및 교육과 같은 프로그램을 진행하고 있었습니다.

물론, 이렇게 물리적으로 한 공간에 만들어진 센터에서 지역사회 내 LGBTQ+를 모으는 작업은 분명 어려움이 많을 것입니다. 그러나 각기 다른 정체성, 사회적 계층을 지니고 있는 정말 퀴어한 이 집단을 하나로 모음으로써 우리가 얻을 수 있는 ‘안전하게 뿌리내릴 수 있는 공동체’는 현재 한국 내 일부 형성되어 있는 공통의 학벌, 나이 혹은 취향(독서, 운동 등)으로 형성된 공동체와는 분명 다른 성격을 지니고 있지 않을까요.

한편, 만약 우리가 이러한 공동체를 만들고자 한다면 반드시 마주해야만 하는 몇 가지 이슈가 남아 있습니다. 제가 생각할 때 그 중 우리에게 가장 취약한 문제는 바로 LGBTQ+ 청소년과 어르신들의 노숙 및 고독 문제입니다. 캐나다, 호주, 미국 등지에서 시행된 연구에 따르면 노숙인 청소년의 25%~40%는 LGBT로 밝혀졌으며 일부 LA와 같은 도시에서 거주하고 있는 64세 이상 LGBT 인구 중 68%는 1인 가구였다고 합니다. 더 나아가 ‘National Alliance to End Homelessness’의 연구에 따르면 약 24만명에서 40만명 사이의 미국 내 LGBT들은 그들 생애에서 최소 한 번 이상 ‘노숙’을 경험한다고 합니다.

이들이 겪는 어려움은 단순히 ‘주거의 불안정함’을 넘어 무분별한 마약 투여와 '생존을 위한 성노동'(survival sex; 의식주 등 생활의 기본적인 욕구를 충족시키기 위해 수행하는 성행위), HIV의 광범위한 확산과 정신 질환, 그리고 자살까지 매우 다양합니다. 또한 노숙의 과정에서 겪는 외상을 비롯해 피난처에서의 차별 및 폭력과 같은 문제들은 이들을 더욱 힘들게 만들죠.

연구에 따르면 이들이 이렇게 ‘노숙’이라는 것을 경험하게 된 것에는 가족의 거부가 가장 큰 요인으로 작용하고 있었습니다. 또한 동성 결혼이 제도화되면서 LGBT 집단의 가시화가 빠르게 진행됨에 따른 부작용으로 보수적인 가족 내에서 쫓겨난 노숙 상태의 성소수자 청소년이 급증하고 있다는 주장(1,2,3)도 일부 존재합니다.

우리는 과연 이 문제를 어떻게 인지하고 있을까요.