성장기, 고민이 많을 때다. 성적고민, 진로고민, 그리고 빠질 수 없는 ‘이성고민’. 여기에 굳이 ‘성정체성’에 대한 고민을 덧붙이는 것은 다소 어색해 보인다. 강고한 이성애 중심주의 때문이다. 사람의 ‘성정체성’이라는 것이 자동적으로 결정되고 인식되는 것이 아님에도 불구하고 대부분의 사람들은 당연히 이성애자이며, 이성애자여야 한다는 믿음을 깔고 있다.

이러한 고정관념은 성장기의 많은 시간을 보내는 학교공간도 예외가 아니다. 교육의 역할을 담보하고 있는 학교가 이러한 차별을 내포하고 있다는 점에서 그 심각성은 더 크다.


교과서, ‘동성애’를 왜곡된 성으로 간주


"서구 문화의 유입으로 인해 전통적인 성 도덕의 금기 사항이 무너지고, 동성애, 혼전 성교, 포르노그라피, 성 매매 등 다양한 성 문화가 범람하고 있어서 성 윤리의 역할에 대해 의문을 제기하는 사람도 있다"(2004, <고등학교 시민 윤리>, 103-104pp)


교과서에 버젓이 ‘동성애’를 왜곡된 성으로 규정, 성소수자에 대한 차별적 내용을 담고 있다. 또한 동성애자 인권단체들에 따르면 "교과서에 등장하는 사회구성원의 모습에 성소수자의 존재가 전혀 등장하지 않는다는 점 역시 이성애자만이 정상적인 사회구성원으로 인정한다는 암묵적인 전제를 깔고 있어 차별적"이다.


'이성애자만 인정하는 사회'라는 암묵적인 전제는 교과서 전반에 깔려있다. 청소년기 ‘2차 성징’에 대해 ‘이성에 눈을 뜨는 시기’라고 설명하고 있는 것이나, 인간의 성을 “생식이라는 생명목적에 부응하기 위한 것”(1998, <고등학교 윤리>)으로 규정하는 것, 남녀 간 ‘결혼’을 통한 이성애적 가족 이미지를 ‘기본’으로 설정하고 있는 것 등이 그것이다.


이런 규정을 통해 동성에 눈을 뜨는 청소년이나 생식과는 별개인 동성애 커플이나 가족 등의 존재가 ‘비정상’으로 손쉽게 낙인 찍힌다.


성소수자 차별하는 학교


이러한 교과 과정내 차별보다 더욱 심각한 것은 학교 전반의 성소수자에 대한 차별적 환경이다. 영국의 게이닷컴(Gay.com)은 아일랜드 동성애자 청소년 3명 중에 1명은 지속적인 괴롭힘으로 인해 자살을 시도해 본 적이 있다는 연구결과가 발표됐다고 보도한 바 있다.


아일랜드 교육부가 실시한 조사에 따르면 동성애자 청소년 응답자의 29%가 자살을 시도한 적이 있으며, 50%가 넘는 응답자가 자신의 성적성향을 이유로 주위로부터 놀림과 괴롭힘을 받은 적이 있다, 26%의 동성애자 청소년은 이러한 주위의 압력 때문에 자해를 한 적이 있다고 답했다. (한국성적소수자문화인권센터, 2004년 1월 18일, “아일랜드, 동성애자 청소년 3명 중 1명은 자살시도 경험 있어”)


한국의 현실도 크게 다르지 않다. 성정체성을 고민하는 청소년들, 또는 동성애자임이 노출된 청소년들은 학교에서 심각한 인권침해를 겪고 있다.


청소년 여성 A씨는 동성친구와 교환한 러브 레터가 교사에 의해 발각되면서 고통을 겪어야 했다. 담임교사가 부모를 불러 면담을 하면서 집에서 외출의 자유마저 박탈당했으며, 동성친구와의 만남 역시 철저히 차단당하며 ‘환자 취급’을 당했다. 또 학창시절 미션스쿨에 다녔던 레즈비언 B씨의 경우 “결혼하지 않고, 아이 낳지 않고, 같은 성끼리 동침하고, 지금이 꼭 소돔과 고모라와 같다”는 식의 설교를 들으면서 위축감을 느끼며 학창시절을 보내야 했다고 회고한다.


일상적으로 이뤄지는 교사와 동급생들의 동성애 혐오 발언도 동성애자를 학교라는 공간에서 배제시키는 역할을 수행한다. “자기네 반 선생님이 무슨 얘기 중에 아이들에게 이렇게 물었대. ‘여러분, 호모들이 왜 에이즈에 걸리는 줄 알아요?' 하고. 애들이야 시끌벅적 ‘아니요~' 했던 거지. 그랬더니 이 선생이란 사람이 ‘그건 말이죠, 똥독이 올라서 그래요~' 라고 했다는 거야. 반 전체가 그 얘기에 와르르 웃고.” (케이, 전국인권활동가대회 준비모임의 <반차별 포럼-교육과 차별>에서 발표된 내용, 2004년 4월 1일)


이렇듯 학교에서 수많은 동성애자 인권침해 실태가 발생하고 있지만 정작 체계적인 조사나 시정은 전무한 상태다. 2003년 9월 27일, 한국여성성적소수자인권운동모임 끼리끼리가 주최한 '청소년 동성애자와 인권' 토론회에서 10대 레즈비언들은 학교교육에 대해 “지금까지 학교에서 단 한번도 동성애에 관한 올바른 교육을 받은 적이 없다”며 문제점을 지적한 바 있다.


이러한 지적은 정규교과 과정상의 차별적 내용들을 시정하고 사회구성원들이 자신의 성정체성을 확립할 수 있도록 돕는 내용을 포함해야 함은 물론 교사나 학생 모두에게 사회적 약자에 대한 이해를 새롭게 하고 인권감수성을 키울 수 있는 교육이 절실함을 시사한다.


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여성주의 저널 '일다' 문이정민 기자